Die meisten Walbeobachtungstouren bieten oft mehr als Wale. Sie sind die beste Gelegenheit, die Inlets und die Küstenlinie zu erkunden, ebenso die komplett wilden Landschaften, die Sie auf andere Weise nur schwer erreichen würden. Verschieden Touranbieter bieten Touren mit unterschiedlicher Länge und Zielen. Es lohnt sich, mit verschiedenen zu sprechen, um die für Sie interessanteste Route auszuwählen. Lassen Sie sich Bilder und Karten der Routen zeigen, um das richtige auszuwählen.

Die meisten Anbieter haben sehr erfahrene und fachkundige Fahrer, die sich die Routen unter Berücksichtigung des Wetters, der Tageszeit und den Gezeiten aussuchen. An keinem Tag gleichen sich die Touren. Auf den meisten Trips werden Sie außer Walen auch andere Wildtiere sehen – vielleicht Seeotter, Seevögel, Seeadler oder sogar Bären. Falls Sie wirklich hoffen, eine bestimmte Tierart zu sehen, sollten Sie den Organisator danach fragen, bevor Sie buchen. Wahrscheinlich haben sie eine spezielle Tour oder sie modifizieren eine Tour, um Ihnen die Beobachtung zu ermöglichen.

Fragen Sie auch den Tourmanager nach den Booten; manche haben schnelle, offene Boote, andere mehr stabile mit Kabinen. Sie können ihnen Bilder ihrer Boote zeigen, damit Sie die richtige Wahl für Ihre Gruppe treffen können.
Wale verbringen die meiste Zeit außerhalb der Küste, und so ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie die Tiere auch auf einer der Walbeobachtungstouren von Bamfield, Ucluelet oder Tofino aus sehen werden. Einige der längeren Touren erfolgen von Port Alberni aus.

Viele Firmen bieten eine “Sichtungsgarantie”. Gewöhnlich können Sie eine kostenlose Tour am nächsten Tag unternehmen, falls Sie keinen Wal sehen. Die meisten Anbieter sind sehr ehrlich, wenn Sie sie fragen, was sie kürzlich gesehen haben. Das gibt Ihnen ein Überblick, was Sie sehen werden und was nicht.

Unsere am meisten vorkommenden Wale sind Grauwale und Buckelwale. Die Grauwale tauchen im März vor unserer Küste auf, auf ihrem jährlichen Zug von den Brutplätzen in Mexico. Tofino und Ucluelet feiern den jährlichen Zug mit dem Whale Festival, das gewöhnlich um die dritte Woche im März stattfindet. Tausende von Walen passieren die Insel, gewöhnlich in kleinen Gruppen. Da das Wetter in dieser Zeit des Jahres nicht sehr stabil ist, sollten Sie mehrere Tage für Ihre Tour einplanen, um sich den besten Tag heraus zu suchen. Während des Festivals gibt es genug andere Beschäftigung.

Während die meisten Grauwale nordwärts ziehen, kehren aber eine Reihe von ihnen jedes Jahr zum Barkley und Clayoquot Sounds zurück und bleiben hier den ganzen Sommer. Ein bestimmter Wal kehrte seit Mitte der 70er jedes Jahr zum Clayoquot Sound zurück! So ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie hier von März bis November Grauwale sehen werden.

Auch Buckelwale kehren zunehmend zur Küste zurück. Sie sind beeindruckende Tiere und weit mehr aktiv als Grauwale. Zeitweise schnellen sie sich weit aus dem Wasser. Seit 1995 sind sie an unsere Küsten zurückgekehrt, nachdem sie durch die extensive Bejagung über ein Jahrzehnt fast ausgerottet waren. Buckelwale sind nun regelmäßige Besucher und es scheint so, dass sie ihren Bereich noch weiter ausdehnen. Von Mitte März bis Oktober besteht eine gute Chance, auf einer der Touren Buckelwale zu sehen. Die beste Zeit sind die Sommermonate.

Orcas, auch bekannt als “Killerwale” betrachten Vancouver Island’s Westküste als Teil ihres Territoriums. Die Orcas, die Sie hier finden, werden als “vorübergehende (wandernde)” Orcas bezeichnet und ihr Verhalten unterscheidet sich sehr von dem der “residenten” Orcas, die die Inside Passage von Vancouver Island bevölkern. Unsere wandernden Orcas wandern und jagen in kleinen Gruppen Ihr Gebiet reicht von nördlich Alaska bis südlicher als Kalifornien. Studien im Clayoquot Sound, durchgeführt von der Strawberry Island Marine Research Society www.strawberryisle.org haben gezeigt, dass im Durchschnitt Orcas für einige Tage im Monat hier auftauchen und das das ganze Jahr über. Ihre Besuche sind regelmäßig aber nicht voraussagbar – also halten Sie Ausschau nach der schlanken, schwarzen Rückenflosse, die das Wasser durchpflügt.

Wenn Sie eine Tour unternehmen, bedenken Sie, dass Sie frei lebende Tiere in ihrer natürlichen Umgebung beobachten. Leute, die Bilder wie im Fernsehen erwarten, sind auf diesen Touren unweigerlich fehl am Platz. Ihr Führer kann Ihnen nicht sicher sagen, wann und wo Sie was sehen werden, denn in der Wildnis erleben Sie weit mehr Überraschungen als Ihnen jemand garantieren kann. Manchmal ist der Höhepunkt einer Tour etwas gänzlich unerwartetes, das kann eine entfernte Schwanzflosse eines Wals vor einer wilden Küstenlinie sein oder ein Adler stößt direkt vor Ihnen auf das Meer hinab.

Geführte Touren in Bamfield

Geführte Touren in Port Alberni

Geführte Touren in Tofino

Geführte Touren in Ucluelet


Originalartikel von Jacqueline Windh.
Übersetzt von Burkhard Schäfer